【簡単】暗号資産（仮想通貨）とは？特徴や将来性をわかりやすく解説

暗号資産(仮想通貨）とは、電子データのみでやりとりされる通貨のことです。

『通貨』という文字から、紙幣や硬貨のような『お金』を想像しがちですが、実際に手で触れれることはできません。

2009年に登場したビットコイン（bitcoin）を皮切りに、アルトコイン（altcoin）と呼ばれる派生の仮想通貨が次々と生まれました。

昔は１万円~１０万円程度だったビットコインは、直近で６００万円を超えとなり、１億円以上の資産を築き上げた「おくりびと」が話題になりましたね。

同時に円やドルのような法定通貨と仮想通貨を交換する『仮想通貨取引所』が急増。

最近では、個人投資家ではなく大手企業も資産運用目的で保有するなど、仮想通貨はまさに新たなステージに入ったと言えます。

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２．暗号資産（仮想通貨）の特徴

仮想通貨の特徴は大きく４つあります。

特徴１：中央銀行が存在しない！

ビットコインに代表される暗号資産(仮想通貨)は、円やドルのような法定通貨と違い、集中的に管理する中央銀行などがありません。

例えば日本円であれば、日本銀行が円の流通量をコントロールしていますね。ドルであればFRB（アメリカ連邦準備理事会）が流通量をコントロールしています。

でも、暗号資産（仮想通貨）の場合は、コインを管理する中央銀行はなく、ブロックチェーン（後述）という技術で、あらかじめ決められたプログラムに従って流通量が調整されます。

分散管理された仕組みである点が、一つ目の大きな特徴です。

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特徴２：発行数に上限がある！

中央銀行が発行する法定通貨の場合、自国の経済状況に応じて、発行枚数が変更されます。

よく「量的緩和」とか言われますが、あれは市況が悪くなった際、世の中にたくさんのお金を流通させるために、日銀が印刷機をフル稼働させて円を大量に発行しているんですね。

でも、仮想通貨はそうしたことはありません。

通貨にもよりますが、代表通貨のビットコインの場合、発行枚数は2,100万枚で固定です。

この「発行枚数に限りがある」点も、仮想通貨の価値を高める一因になっています。

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特徴３：海外送金が速い！安い！

忘れられがちですが、仮想通貨は当初、海外送金の手段として注目を集めていました。

例えばシンガポールに円を送金をする場合、シンガポールドルを扱っている銀行に行き、高額な手数料を支払う必要がありました。複数の銀行を介するため、送金には非常に時間がかかります。

でも、ビットコインなどの仮想通貨を使えば、ネット決済なので24時間いつでも海外送金可能。本人にダイレクトに送金ができ、時間のロスもなくなるなど、海外送金面で大きな革命をもたらしました。

一時、中国で政情不安が起きるとビットコインが爆上がりしていましたが、これは中国人がアメリカやオーストラリアにビットコインで送金しようとした結果だったんですね。

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特徴４：様々な通貨に換金可能！

仮想通貨は、円やドルに代表される法定通貨に、いつでもどこからでも換金可能です。

しかも銀行などを通すことなく、ビットコイン取引所でボタンをポチポチっと押せば、あっという間に指定の法定通貨に換金可能です。

例えば日本の仮想通貨取引所で日本円⇒ビットコインに換金したとします。

さらに別途登録したアメリカの仮想通貨取引所にビットコインを送金したとします。

アメリカの仮想通貨取引所にログインし、ドルへの換金手続きをすれば、あっという間に日本円⇒ドルに変換可能というわけですね。

この例だと、さきほどの「海外送金」も同時に実現できているのが画期的だったわけです。

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特徴５：実物通貨とは違う値動きをする

これも押さえておきたい特徴の一つです。

コロナ禍の影響で、世界各国の中央銀行が自国の通貨を刷りまくってますが、結果として円やドルなどの法定通貨の価値が下がっていると言われています。

一方で暗号資産（仮想通貨）は、上限が決められており、しかもプログラムが機械的に流通量をコントロールしていますので、そうした危うさがありません。

最近、１ビットコインが６００万円越えを果たしたのも、法定通貨の危なさを感じた各国企業が分散投資の一環としてビットコインに投資したことが背景にあります。

つまり「ドルや円が下がると仮想通貨が値上がりする！？」というのが、投資戦略上とても重要になっているんですね。

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３．押さえておきたい３つの技術

暗号資産（仮想通貨）を語る上で、押さえておくべき技術が３つあります。

ここは正直知らなくても何とかなりますが、一応キーワードくらいは把握しておくようにしましょうね！

技術１：ブロックチェーン技術

ブロックチェーンとは、暗号資産（仮想通貨）取引の土台となる技術で、一言で言えばビットコイン取引の記録をまとめた台帳管理技術のことです。

トランザクションと呼ばれる取引データを一つのチェーン状につなぎ合わせて管理することからそう呼ばれます。

難しい話は他の論文とうに譲りますが、要するに新しいトランザクションが発生する都度、世界中のコンピュータがその確からしさを証明（計算）し、それを延々と数珠繋ぎで繰り返すことで、すべてのトランザクションの確かさが確保されます。

シンプルな仕組みですが改ざんにとても強いことで有名で、仮に途中でデータが改ざんされても、その不整合を複数のコンピュータが瞬時に発見し、正しい値に直してくれます。

この技術が、先ほどあげた「中央銀行不在の仕組み」を実現させているんですね。

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技術２：マイニング技術

マイニングとは、ブロックチェーン上のトランザクションの「確かさ」を証明（計算）することを言います。

先ほど、ブロックチェーン技術の説明で、「新しいトランザクションが発生する都度、世界中のコンピュータがその確からしさを証明（計算）し、それを延々と数珠繋ぎで繰り返す」と言いましたが、この行為を「マイニング」と呼んでいます。

マイニングをすると「マイニング報酬」を受け取ることができるため、昔は家で余ったパソコンを持ってきてマイニングソフトをインストール。１日中マイニングすることで１ビットコインをゲットできたりしてました。

そのまま持っていれば大金持ちですね。今では信じられないほど牧歌的だったんですね。

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技術３：公開鍵暗号技術

ここはさらりと、キーワードだけでOKです。

要するに「秘密鍵」というものと「公開鍵」と言うモノを組み合わせることで、第三者によるなりすましを防止していますよということが頭の片隅にあれば充分です。

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